胆碱是所有生物膜的组成成分和胆碱能神经元中的乙酰胆碱的前体。机体内胆碱的获取可以通过食用肝，卵之类的食物，或者由机体合成少部分。  

胆碱的吸收

膳食胆碱的生物利用程度取决于肠道对其吸收率。对于成人，摄入的部分胆碱在被肠道吸收以前即被代谢。不同来源的胆碱生物利用率是不同的。婴儿对乳液中水溶性胆碱衍生物(胆碱、磷酸胆碱和甘油磷酸胆碱)与脂溶性胆碱衍生物(磷脂酰胆碱和神经鞘磷脂)的生物利用有差别。肝脏对乳汁中摄入的甘油磷酸胆碱的代谢不同于胆碱和磷酸胆碱。此外，磷脂酰胆碱的代谢也与其他胆碱酯类的代谢有很大不同，其大部分以磷脂酰胆碱形式存留肝脏，并可能被掺入肝细胞膜。

胆碱的利用

围生期组织对胆碱的利用率很高。从胚胎时期开始，随着发育，血胆碱浓度出现进行性下降。实际上胎儿和新生儿血浆或血清的胆碱浓度，高出成年时的6~7倍。血清胆碱浓度的下降开始于出生后的第一周。新生儿高水平的胆碱循环浓度可满足组织对胆碱的强烈需求。围生期补充胆碱则可进一步增加血、脑中胆碱代谢浓度。
胎盘是为数不多的能以乙酸胆碱形式储存大量胆碱的非神经组织之一，是一种特殊储备池以确保胆碱向胎儿的传送。

胆碱的缺乏

1、肝脏变化
大部分动物(除反刍动物外)胆碱缺乏导致肝脏功能异常，肝脏出现大量脂质(主要为甘油三酯)积累，最终充满整个肝细胞。
2、肾脏变化
胆碱缺乏也危害肾脏浓缩功能。水的重吸收，钠的分泌、肾小球滤过率和肾血流量等出现异常，还会导致肾脏大面积出血。

3、诱发某些癌症
某些动物实验研究表明，胆碱缺乏可引致肝癌。亦有资料报道结肠癌与摄入高脂肪膳食有关，此时若缺乏胆碱，则蛋白激活酶活性变化。诱发癌细胞增殖。
4、影响神经发育
缺乏胆碱可能引起胎儿神经管畸形(NIDs)。其原因可能是由于胆碱(包括甜菜碱)在蛋氨酸循环过程中参与了磷脂酰胆碱的合成，磷脂酰胆碱是神经细胞膜的必要成分，因此缺乏时不利于神经系统的发育。

胆碱摄入过量

目前还没有确凿的证据表明，膳食中过量摄入的胆碱会对人类产生明显的有毒有害作用。毒理学资料表明胆碱属于低毒性，大量摄入对动物有生长抑制的作用。通过静脉和腹腔注射等非膳食途径摄入过量胆碱可能与人类出现体臭、出汗、流涎、低血压以及肝脏毒性有关。

建议您合理搭配膳食，营养健康生活。《中国居民膳食指南》还五星体育（中国）官方网站建议每人平均每天摄入食物12种,每周至少25种。不同的食物营养各有特点,食物多样才能营养全面。